「不打紧。」老秀才笑了笑，弯腰从桌下拎出一只竹篓，放到杏娘面前。
「抽一张便是。」
竹篓里放着许多折好的纸条，纸条上各写着一个字。
杏娘仍有些犹豫，张丽却已经催促道：
「抽吧，试试又不会少块肉。」
杏娘这才伸出手，在竹篓里摸索片刻，抽出其中一张。
老秀才接过纸条，展开一看，上头写着一个「生」字。他抬眼瞧了瞧杏娘，问道：
「姑娘想测何事？」
杏娘迟疑片刻，手指不自觉地捏紧了衣角，最後才低声说道：
「我想问一个人的下落。他……如今可还活着？」
老秀才没有立刻回答，只将那个「生」字放在桌上，仔细端详了片刻，伸手捋了捋胡须。
「生者，命未绝也。」他慢慢说道。
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